악당에게서 살아남는 법 06권
악당에게서 살아남는 법 06권
악당에게서 살아남는 법
06
강성현
악당에게서 살아남는 법 06권
차례
Chapter 01. 복수는 이뤘나
Chapter 02. 합류
Chapter 03. 개 같은 악당 새끼
Chapter 04. 표적
Chapter 05. 이번 희생은 제 몫입니다.
Chapter 06. 찾았다.
Chapter 07. 불러요! 당장!
Chapter 08. 헌트에 오신 걸 환영합니다
Chapter 09. 격발(擊發)
Chapter 10. 금화 인형
Chapter 11. 헌트(Hunt)
Chapter 12. 첫 번째 친구
Chapter 13. 월광(月光)의 빛
Chapter 14. 이렇게 이쁜데!
Chapter 15. 아저씨는 못생겼잖아
Chapter 16. 녀석의 이름을 알고 있나?
Chapter 17. 릴리 베이스
Chapter 18. 신명, 달의 마녀
Chapter 19. 너무 시끄러웠다
Chapter 20. 피에는 피로
Chapter 21. 도와주겠다
악당에게서 살아남는 법 06권
Chapter 01. 복수는 이뤘나
칼은 빠르게 록터의 흔적을 쫓아 움직였다.
숲 곳곳을 물들인 붉은 핏자국.
그것은 치열한 전투의 흔적이었다. 그중 록터의 흔적이 더욱 두드러졌는데, 생각했던 것보다 상처가 위중한 듯 보였다.
문제는 그 흔적이 지금껏 남아 있다는 것이었다. 칼은 신음을 흘리며 하늘을 올려다봤다.
“빌어먹을, 비가 멈췄어.”
“사냥꾼들도 록터님의 흔적을 쫓아 움직이는 것 같습니다.”
남은 사냥꾼들이 아직 추적을 포기하지 않은 것 같다.
붐(Boom)을 삼켰던 암살자들이 크룩스의 죽음과 함께 폭발하면서 사냥꾼들이 반절 이상 죽어 나갔다.
그 충격에 주춤할 만도 한데, 살아남은 사냥꾼들은 여전히 눈에 불을 켜고 도주 중인 록터를 뒤쫓고 있었다.
“100만 골드의 힘이 대단하긴 하네요.”
“당연하지. 나도 록터와 엮이지 않았으면 현상금 사냥을 생각해봤을 거라고.”
“어쩌실 겁니까?”
“폭발 때문에 더 몰려올 거야. 서둘러야 해.”
엘튼은 고개를 끄덕였다.
숲이 울릴 정도로 큰 폭발이었다. 시선이 쏠릴 수밖에 없으니, 흔적을 쫓아서 더 많은 이가 몰려올 것이 분명했다.
“이거.”
“뭡니까?”
“시선을 분산시켜야지. 고생 좀 해라.”
칼이 엘튼에게 건넨 건 호각이었다.
크룩스가 이 호각으로 사냥꾼들을 불러 모으는 것을 확인했다.
잠시 시선을 돌리기엔 충분할 것이다.
호각을 받아든 엘튼은 고개를 끄덕이곤 반대쪽 숲으로 사라졌다.
잠시 후,
삐이이이이이이―
날카로운 호각 소리가 사방에서 울려 퍼졌다.
엘튼이 새로 몰려들 사냥꾼들의 시선을 끄는 사이, 칼은 서둘러 록터의 흔적을 쫓았다.
속도에 박차를 가했는데, 몸이 가볍다.
한 발자국, 두 발자국 내디딜 때마다 붙은 가속도가 놀라울 정도로 빨라졌다.
4성이 되고 나서 느끼는 강한 고양감.
‘다행이야.’
그리고 짙은 안도감이 올라왔다.
지옥 같았던 실험체 감옥의 경험이 일행들을 빠른 각성으로 이끌었다.
반년 사이에 엘튼은 4성, 일행들은 3성에 올랐는데, 자신만 수년째 제자리인 상황이라 불안한 마음이 들었다.
지금껏 한쪽 팔의 부재를 성장의 방해 요인으로 꼽았었는데, 육체의 미흡은 그저 핑계에 불과했다.
결국 마음가짐의 문제였다.
마음을 다잡자, 또 하나의 가능성이 떠올랐다.
‘포기했던 기술도 다시 익힐 수 있겠어.’
칼은 허리춤에서 단검을 꺼내 만지작거렸다.
기존 단검보다 작고 가벼운, 비수에 가까웠다.
팔을 잃는 순간 그는 성장에 한계를 깨닫고 기술 개발에 모든 신경을 쏟았다.
근접 전투는 불리했기에 원거리 기술을 선택했다.
팔 하나로 쓸 수 있는 기술.
칼이 선택한 건 단검 투척이었다.
일시적으로 팔에 기운을 담아 던지는 투척 기술을 전문적으로 익혔는데, 4성에 오르면서 부족했던 힘을 채울 수 있게 됐다.
허리춤에 차곡차곡 쌓인 단검들을 확인하며 기술을 하나하나 떠올리는데, 한 방향에서 다급한 목소리가 들려왔다.
“……록터다!”
“뭐, 뭐야? 저것들은?! 어서 정리해”
“밀어붙여! 우리가 훨씬 많다고!”
사냥꾼들의 외침이었다.
느껴지는 감각에 이상 신호가 없자, 그는 주저 없이 소리가 들리는 방향으로 몸을 날렸다.
우거진 숲을 뚫고 나온 순간, 에워싸듯 뭉쳐 있는 사냥꾼 무리가 시야에 들어왔다.
머릿수는 오십을 조금 넘는 정도.
자신이 보낸 일행 중 셋이 사냥꾼들의 공세를 막으면서 록터를 보호하고 있었다.
칼은 허리춤에서 단검을 뽑아 투척하기 시작했다.
머릿속에 그려지는 궤적대로 움직이는 비도술.
“…커억!”
“무, 뭐야!? 어디서…끄룩!”
한 호흡에 다섯 자루를 던졌고, 다섯 명이 차례로 목을 잡고 쓰러졌다.
날카롭고 빠르고 은밀했다.
또 다른 단검을 뽑으며 칼은 크게 외쳤다.
“헌트(Hunt)의 지원군이 도착했다!”
갑작스러운 기습.
그리고 ‘지원군’이란 외침에 사냥꾼들의 진형에 혼란이 생겼다.
그 혼란을 틈타 록터를 보호하던 일행도 사냥꾼들을 거세게 밀어붙이기 시작했다.
모두 3성급의 실력자들.
사냥꾼 일부가 힘을 합쳐 그들을 저지했지만, 곧 뒤쪽에서 날아오는 단검에 목숨을 잃었다.
진형은 삽시간이 무너졌고, 사냥꾼들은 비명을 지르며 도망치기 시작했다.
일행이 그 뒤를 쫓으려고 하자 칼이 만류했다.
“쫓지 말고 다른 이들을 호출해. 최대한 빨리!”
현재 칼 일행은 총 열 명이었다.
셋이 각기 다른 방향으로 흩어져 동료들을 호출하러 간 사이, 칼은 록터에게 다가갔다.
나무 기둥에 기댄 채 버티고 있는 그가 보인다. 예상보다 상태가 훨씬 심각했다.
오랜 도주로 지친 상태에서 자살 부대나 다름없는 사냥개 부대와 사냥꾼 수백을 홀로 감당했다. 아무리 5성이라도 물량 공세엔 답이 없다. 서 있는 것조차 힘들어 보였는데 정신을 붙잡고 있는 게 대단할 정도였다.
“…왔나?”
“입 열 시간 있으면 이리 누워.”
“치료는 서서 받겠다.”
록터가 다가와 등을 보이자 칼은 신음을 흘렸다.
등에 볼트가 여럿 박혀 있었다.
볼트를 잡아뺀 순간 음습한 기운에 볼트를 놓았다. 평범한 볼트가 아닌 것 같았다. 포션을 써도 출혈이 쉽게 멈추지 않았다.
“썩을…… 주술사들의 저주야.”
“어쩐지 피가 멈추질 않더군.”
“어지러울 텐데, 괜찮나?”
“괜찮다.”
등 쪽 상처 외에 온몸에 자잘한 상처가 가득했다. 붐(Boom)에 당한 상처부터 사냥꾼들에게 당한 상처까지.
치명상은 없지만, 상처가 너무 많아서 문제였다. 고통이 엄청났을 텐데, 움직이는 록터의 표정은 무덤덤했다.
“…혹시 고통을 못 느끼나?”
“그저 익숙할 뿐이다.”
독한 성격인 줄 알고 있었지만, 실제로 느끼니 더하다는 생각이 들었다.
칼은 지닌 포션을 모조리 쏟아부으며 록터의 치료에 전념했다.
둘 사이에 흐르는 짧은 침묵.
그 침묵을 깬 건 록터였다.
“복수는… 이뤘나?”
“덕분에.”
“어떤 기분이지?”
“글쎄…….”
칼은 굳이 자신의 허무했던 감정을 록터에게 말하지 않았다.
복수를 직접 해보기 전까진 절대 느낄 수 없는 감정이기 때문이다.
다만 확실한 것은 있었다.
“표현하기 힘든 감정이야. 다만, 존재했던 것들을 돌아보게 되는 여유가 생기는 것 같다.”
“존재했던 것들? 여유?”
“최근에 하늘을 본 적 있나? 그런 것과 비슷해. 곁에 항상 존재했지만 잊고 사는 것들. 그것들이 보이기 시작했거든.”
록터는 잠시 하늘을 올려다봤다.
먹구름이 흩어진 하늘은 이제 푸르렀다.
포션 효과 때문인지 록터의 표정은 전보다 가벼워 보였다.
“무슨 말인지 모르겠다.”